ESCALAS DE MEDICI�N
En geof�sica sedenomina magnitud a la medida cuantitativa de la energ�a liberada por unterremoto, y para determinar el valor de esta energ�a, es decir, la magnituddel sismo, se han concebido varias escalas (ML, MB, MW,MS, etc), aunque todas ellas basadas en la dise�ada por elnorteamericano Charles F. Richter, en 1935.
Es importantesaber que la magnitud de un terremoto no es lineal sino logar�tmica, lo quequiere decir que la energ�a liberada por un terremoto de una determinadamagnitud equivale, aproximadamente, a la energ�a liberada por unos 30terremotos de la magnitud anterior, por lo que un terremoto de magnitud seis noes algo mayor que uno de magnitud cinco, sino que equivale, aproximadamente, a30 terremotos de cinco juntos.
Puesto que no sehan conocido ni calculado sismos superiores a nueve grados de magnitud algunoshan llegado a entender que �ste es el l�mite de dicha escala, pero esto no esni mucho menos cierto. La escala de magnitud en teor�a no presenta l�mites,pero en la pr�ctica no existe en ning�n lugar del planeta energ�a el�sticaacumulada en cantidad suficiente para sobrepasar una determinada magnitud ysiempre por debajo de los diez grados.
La intensidad esuna escala paralela a la de Richter, que se aplica en funci�n de los efectos deun sismo sobre las personas, los objetos, la naturaleza y los edificios. Estoquiere decir que primero se ha de conocer cuanto acontece en la superficieterrestre tras un terremoto para luego otorgarle un determinado grado deintensidad; no basta s�lo con conocer la magnitud del sismo, ya que no todoslos tipos de terreno ni de construcciones se comportan de la misma manera antelas sacudidas: el terremoto de San Francisco de 1989, de 7,1� de magnitud, caus�60 muertos y 100 heridos, mientras que el de Azerbaij�n de 1990, de equivalentemagnitud, caus� m�s de 40.000 muertos.
Existen tresescalas de intensidad empleadas con mayor frecuencia: la escala Modificada deMercalli, creada en 1902 por Giuseppe Mercalli y reelaborada en 1931 por H. Woody F. Neumann, la escala M.S.K., propuesta en 1964 por S.V. Medvedev, W.Sponheuer y V. Karnik, y la Escala Macros�smica Europea (EMS). Cada una deellas emplea sus propios par�metros. La escala de Mercalli se empleainternacionalmente y sobre todo en Sudam�rica y Estados Unidos; la M.S.K. se haempleado en Europa como escala oficial hasta que recientemente ha sidosustituida por la Escala Macros�smica Europea, que es ahora la escala oficialentre los pa�ses pertenecientes a la Comunidad Econ�mica Europea. No obstante,la escala M.S.K. es la que figura en la Norma de Construcci�n Sismorresistenteespa�ola.
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